カルル社（ Roquefort Carles ）に行ってきました！！

こんにちは。長くフェルミエオンラインショップ担当をつとめさせていただきました佐々木です。 2024年10月、幸運なことにカルル社を訪問する機会をいただくことが出来ました。 その際の模様を簡単にではありますがレポートします。

10月中旬のフランスは日本に比べて少し寒く、既に上着が手放せない天候でしたが訪問の日は空が晴れ渡り、ほんのり暖か、そして清々しい空気！ロックフォール日和になりました。 カルル社があるのはフランス南部のミディ・ピレネー圏アヴェロン県、山々の美しい風景に囲まれた坂道を車でくねくねくねくね登っていくと、カルル社のトレードマーク「赤ずきんちゃん」の看板のある建物が！

この建物はカルル社の本社にあたり、まずはカルル社３代目のデルィーヌさん、 社員の皆さん、そしてカルル社のマスコット！デルィーヌさんの愛犬のココに ご挨拶。

ロックフォール村から届けられる手作業のこだわり

ロックフォールのことが歴史上で初めて語られているのは14世紀初期のことですが、その起源は2000年以上も昔、ローマ時代まで遡ると言われています。当時のロックフォール村一帯は作物が育ち難かった土壌でしたが、フランス国王シャルル6世が土地を保護し、住人に対して独占的なロックフォールの製造と熟成権を与え、“洞窟”をチーズの熟成場所として指定した記録も残されています。この特権はシャルル7世、フランソワ1世、アンリ2世、ルイ13世、ルイ14世と歴代の王により保証され続けてきました。
自然にできた石灰岩のこの洞窟の中には“フルリーヌ”と呼ばれる湿った風が通り抜けます。フルリーヌは熟成庫内に幾つかある天然の通気口から12℃の空気、98%の湿度を運んできます。この自然のカーヴのなかで、チーズはゆっくりと熟成していくのです。栗の木の棚に並べられ、フルリーヌに包まれながら約3ヶ月を経る頃には個性的な香りと味わいが出来上がります。

3世代に渡るカルル社の情熱はもうすぐ100年に

ロックフォールの産地は、フランス中央山塊の南、標高800〜1200メートルに位置する石灰岩質のレ・グランコースと呼ばれる高原地帯です。ここに位置するコンバルウ山の壁面にロックフォール生産者の社屋は並んでいます。
現在のロックフォール生産者は7社、その中の1社で、フェルミエが長年親交を深めてきたのがカルル社です。1927年にフランソワ・カルルによって設立され、1957年にジャック・カルルが引き継ぎました。時代の波に左右されない伝統的な手作業を守り続けた2代目のジャックは、ロックフォール界の重鎮のような存在でした。2008年に経営を娘のデルフィーヌにバトンタッチし、カルル社の職人技の伝統は引き継がれています。
レンガ色をしたモダンな社屋に一歩入ると、カードのカット、攪拌、型入れ、青カビのふりかけまで全てが手作業で行われており、青カビのペニシリウム・ロックフォルティの自社製造まで行っています。工場での大量生産が主流の現在でも、あえて手作業にこだわり、特別なロックフォールの味を求めるお客様のニーズに応え続けています。